化學需氧量（COD）依賴于鉻酸（一種強氧化劑）的化學氧化作用。許多有機化合物，包括不易生物降解的顏色體和纖維，以及任何無機化學品都會顯示為化學需氧量，而不是生化需氧量（BOD）。一些工廠已經發現，與**的BOD測試相比，過濾后的COD樣品為五天的BOD測試提供了更好的代用品。化學需氧量（COD）是在受控條件下與樣品發生反應的指定氧化劑的量。結果定義為每升樣品消耗的O.的毫克數。樣品用強氧化劑重鉻酸鉀加熱2小時。可氧化的有機化合物將重鉻酸根離子還原成綠色的鉻離子。用分光光度計比色測量 Crâ?ºâ?¶ 或 Crâ?º ³的量。化學需氧量可用于估算生化需氧量（BOD≈ ½ COD），并確定BOD五天測試所需的稀釋度。
 
 
總COD在未稀釋樣品上運行。對于可溶性COD，在分析前通過0.45mm過濾器過濾樣品以消除生物學干擾。將2mL樣品吸入COD消化試劑小瓶中。然后將小瓶倒轉數次以混合（小瓶將變熱）。將小瓶置于150℃的COD反應器中2小時。然后將樣品冷卻，并使用分光光度計測試樣品。COD（tCOD）和可溶性COD（sCOD）的化學需氧量值將以mg / L表示。
 
對于濃度為0**150 mg / L的樣品，使用低量程COD小瓶。對于較高濃度的高濃度COD瓶（0-1500 mg / L）應使用。如果COD超過1500 mg / L，則應稀釋樣品使結果在范圍內。
 
氯化物是主要的干擾物。具有硫酸汞的小瓶可用于消除高達2000 mg / L Cl - 的氯化物干擾。氯離子濃度較高的樣品應稀釋**足以將氯離子濃度降**此限值以下。如果樣品稀釋，則根據稀釋因子調整數值。如果化學需氧量測試是用于許可證報告的，則包括含汞小瓶的方法是經過美*環保局批準的方法。